Arte indígena

Diego Rivera comenzó a reunir arte precolombino en su infancia. En 1906, tuvo que dejar esta primera colección bajo el resguardo de su madre, cuando se fue a residir y trabajar a Europa. A su regreso en 1921, se ve en la obligación de reiniciar su colección porque su progenitora le declaró haber tenido que venderla por motivos económicos. Ese mismo año, Rivera reinicia la adquisición paulatina de obras de arte precolombino que es actualmente apreciable en el Anahuacalli. Desde la década de 1930, Diego tenía la intención de depositar su colección en un lugar específico, diseñado conforme a sus ideas. Para ese momento, el muralista ya colaboraba con las autoridades culturales del gobierno en turno. En 1934, una vez concluido el edificio del Palacio de Bellas Artes, se lleva a cabo la exposición Escultura Mexicana Antigua. El maestro Rivera colaboró con esta muestra, aportando doce piezas de las ciento treinta y nueve obras que conformaron la exhibición. Juan Coronel Rivera, historiador, escritor y nieto del pintor, declara: “Cuando la colección era muy incipiente, hacia 1934, realmente él tiene las piezas muy seleccionadas, todavía les pone base, ya después cuando es abrumadora, cuando va en la pieza 30,000, ya nada más las coloca donde caben”. Para el año de su fallecimiento, en 1957, el maestro Rivera tenía más de 40,000 piezas reunidas. Dolores Olmedo (1908-2002), antigua mecenas de Rivera, llegó a contar 59,400 piezas.

Diego Rivera se propuso a rescatar el carácter ritual de las piezas de su colección; aquella esencia divina que llegaron a poseer en su momento y que las dotaba de su valor real. En una entrevista con el pintor, la periodista estadounidense Betty Ross comenta que “El maestro palpó cariñosamente la pétrea figura, que databa probablemente de miles de años (…) me presentó a Centéotl, diosa del maíz, cerca de la cual estaba sentado Tláloc, dios de las aguas (…)” . Lo anterior demuestra la gran veneración que tenía Diego Rivera hacia sus figuras, así como la manera adecuada de aproximarse a las mismas. Cabe mencionar que el pintor llegó a participar en ceremonias esotéricas en la punta de la Pirámide del Sol junto a Manuel Gamio, esto debido a que ambos eran parte de la logia rosacruz “Quetzalcóatl”. Aquellas prácticas espirituales podrían explicar que los ideólogos del Estado Mexicano veían en los antiguos monolitos el poder de reinventar la cultura nacional. En resumen, los artefactos eran percibidos tanto como medios de conexión espiritual, así como herramientas de reafirmación de un alto estatus político. Para el año de 1950, el entonces director del Museo Nacional de Antropología, Daniel Rubín de la Borbolla Cedillo (1907-1990), lleva a cabo un proyecto en colaboración con la Dirección de Enseñanza Primaria Nocturna. La iniciativa constaba de una exposición ambulante sobre arte precolombino, la cual debía permitir a los alumnos apreciar un panorama gráfico más completo de la vida prehispánica. En dicha muestra, formaron parte piezas de la colección de Diego Rivera. En la actualidad, el museo resguarda un estimado de 39,000 piezas prehispánicas que el maestro Rivera coleccionó a lo largo de su vida. De este numeroso acervo artístico, una selección de las 2,000 piezas más representativas, están permanentemente expuestas al público. De acuerdo con Pellicer: “La extraordinaria riqueza de la colección permitió al organizador del Museo, crear escenas de la vida pública y privada de esos pueblos. Todos estos nichos, son verdaderamente sorprendentes”. Las 37,000 piezas restantes se encuentran en el inmueble denominado Bodega de Colecciones.